Jongerenwerk als fundament van de stad Amsterdam
Wat een dag, wat een rijkdom aan perspectieven en wat een trots! Het JongerenwerkCongres 2026 (JWC26) bracht met ruim 300 deelnemers een volle zaal samen rond één overtuiging: jongerenwerk en straathoekwerk zijn geen bijzaak, maar het fundament onder een sterke en veerkrachtige stad.
Het congres werd geopend door jongeren zelf, die met muziek, dans en indringende scènes hun leefwereld lieten zien: een wereld waarin sociale media tegelijk verbinden en verdelen, waar prestatiedruk voelbaar is en grenzen soms gevaarlijk verschuiven. Rauw, eerlijk en indrukwekkend – hun stem zette de toon. Onder leiding van dagvoorzitter Karim Amghar opende Wethouder Sofyan Mbarki samen met Monique Kuik (bestuurlijke portefeuille Jongerenwerk SB020) het congres met de titel “De kracht van het jongerenwerk in een weerbarstige tijd.” De boodschap was helder: juist wanneer het schuurt in de stad, staat het jongerenwerk op. Dichtbij jongeren. Professioneel. Relationeel sterk.
In haar keynote onderstreepte Frederieke Vriends van MIND Us de urgentie van mentaal welzijn. In een snel veranderende en complexere samenleving neemt de mentale druk toe, wat samenwerking, vakmanschap en gezamenlijke verantwoordelijkheid vraagt. Tijdens het panelgesprek kwamen bestuur, praktijk, onderzoek en de stem van jongeren samen: Noor, een jongere van de Jongerenraad West, Esra Jansen van DOCK, Kenny Zschüschen (voorzitter SB020), wethouder Sofyan Mbarki en Jolanda Sonneveld van Sociaal Werk Nederland. Een krachtig moment was toen Noor zei: “Esra heeft als jongerenwerker het verschil in mijn leven gemaakt. Ik had hier een jaar geleden niet durven te zitten.”
Met tien kwalitatief hoogwaardige break-outsessies, verzorgd door professionals uit praktijk, onderwijs en onderzoek, werd zichtbaar hoe stevig het jongeren- en straathoekwerk in Amsterdam is geworteld en hoe gericht wordt gebouwd aan een lerend en toekomstbestendig veld. De Amsterdamse Jongerenwerk Academie (AJA) werd nadrukkelijk genoemd als succes: een infrastructuur waarin vakmanschap wordt ontwikkeld, verdiept en gedeeld. Geen luxe, maar noodzaak.
Anneke di Carlo, voorzitter van SvJA, verbond de energie van de dag aan de gezamenlijke opdracht voor de komende jaren: blijven investeren in jongerenwerk als dragende kracht van de stad. Abdelkader Benali sloot de dag af met een rake en ontroerende reflectie op de verhalen van de dag.
Wat het meest bleef hangen, waren de vele positieve en ontroerende reacties op de verhalen van jongeren en jongerenwerkers, en de enorme inzet van collega’s uit alle jongerenwerkorganisaties en het straathoekwerk, in nauwe samenwerking met de Gemeente Amsterdam. Dit was meer dan een congres; dit was het kloppend hart van het Amsterdamse jongeren- en straathoekwerk.
Eén ding is zeker: dit smaakt naar meer. Het JongerenwerkCongres krijgt volgend jaar een vervolg. We bouwen verder, met elkaar, voor de jongeren van onze stad, nu en in de toekomst.
\