Gevaarlijk om mee te werken? Kijk waar ze nu staan!
De afgelopen twee maanden zijn we met de Spaarndammerboys een bijzonder traject aangegaan in samenwerking met Mathijs Zwinkels van Universiteit van de Straat.
Tijdens verschillende sessies zijn we met de jongeren in gesprek gegaan over thema's als veiligheid, onveiligheid, verantwoordelijkheid, motivatie en de invloed die zij zelf kunnen uitoefenen op hun omgeving. Niet vanuit het label 'criminaliteit', maar vanuit de vraag: wat heb jij nodig om je veilig te voelen, te groeien en bewuste keuzes te maken?
De gesprekken gingen over de impact van veiligheid op straat, op school, online en in de wijk. Er was ruimte voor persoonlijke verhalen, kritische vragen en waardevolle discussies. Juist door de dialoog aan te gaan, zagen we jongeren nadenken over hun eigen rol, hun toekomst en de keuzes die zij dagelijks maken. Wat mij vooral is bijgebleven, is hoe belangrijk het is om jongeren uit te dagen om verder te kijken dan de korte termijn. Motivatie, discipline en zingeving kwamen daarbij regelmatig terug. Niet alles hoeft altijd leuk of gemakkelijk te zijn om waardevol te zijn.
Een van de jongeren verwoordde het treffend na afloop van het traject: "Ik ben meer gaan nadenken over mijn toekomst en de kansen die er voor mij zijn. Vroeger keek ik vooral naar wat snel geld oplevert, maar nu zie ik ook wat ik kan bereiken als ik ergens voor werk. Uiteindelijk loont criminaliteit niet; vroeg of laat betaal je daar een prijs voor."
Dat soort inzichten laat zien hoe waardevol deze gesprekken zijn. Niet omdat jongeren direct veranderen, maar omdat er bewustwording ontstaat. En bewustwording is vaak de eerste stap naar andere keuzes.
Ik wil Mathijs Zwinkels bedanken voor zijn inspirerende bijdrage, zijn eerlijke gesprekken en zijn betrokkenheid bij onze groep. Samen hebben we de jongeren niet alleen aan het denken gezet, maar ook handvatten gegeven om sterker in hun eigen leefwereld te staan.
En oh ja, voordat ik het vergeet te benoemen... Dit is inderdaad de groep waarvan anderhalf jaar geleden tegen mij werd gezegd: "Daar kun je beter niet mee werken. Te gevaarlijk. Dat zijn harde jongens." Dezelfde jongens die afgelopen juni op de crossbaan stonden. Dezelfde jongens die tijdens koude winterdagen hebben gekookt voor dak- en thuislozen. En dezelfde jongens die vandaag een professioneel traject hebben afgerond waarin zelfreflectie, verantwoordelijkheid en persoonlijke ontwikkeling centraal stonden.
Ik ben trots op mijn jongens! Vanaf dag één heb ik tegen hen gezegd dat we samen het tegendeel gaan laten zien van het beeld dat anderen soms van hen hebben. Dat zij meer zijn dan hun reputatie, hun fouten of de wijk waarin ze opgroeien. En zoals beloofd: wij blijven dat tegendeel laten zien aan de maatschappij. Want ook wij horen erbij.
Aissam Zahi, jongerenwerker Amsterdam Westerpark