Jongeren in Westerpark koken voor Daklozen
“Niet wat ze over je zeggen, maar wat je doet telt”. De jongensgroep uit de Spaarndammerbuurt heeft, onder leiding van jongerenwerker Aissam, een prachtig project bedacht en uitgevoerd: zij hebben samen gekookt en maaltijden uitgedeeld aan daklozen op straat. Hieronder een verslag van Aissam:
Te vaak worden ze gezien als ‘de harde kern’, ‘hangjongeren’ of zelfs ‘probleemjongeren’. Maar ik zie iets anders. Ik zie vechters, denkers en doeners. Jongeren met hart, humor en potentie. Jongeren die, ondanks alles wat er om hen heen speelt, steeds weer opstaan en positief meedoen.
Koken voor Daklozen
Al ruim acht maanden werk ik met deze groep jongeren uit de Spaarndammerbuurt. Vandaag hebben ze iets indrukwekkends neergezet: na vier weken van plannen en samenwerken organiseerden ze een activiteit voor dak- en thuislozen uit de wijk, "Koken voor Daklozen". Een initiatief dat ze zelf hebben bedacht en uitgevoerd, in samenwerking met Buurtkamer De Horizon en chef Essam Sadaf, die hen met open armen heeft ontvangen en begeleid in de keuken.
Ik herken mezelf in deze jongens
Wat mij het meest raakt, is hun ontwikkeling. Voor de zomer stonden dezelfde jongeren nog vol energie bij de crossbaan te lachen, racen en samenwerken. Nu zetten ze diezelfde energie in om iets terug te doen voor anderen. Dat is groei. Dat is kracht. En eerlijk? Ik herken veel van mezelf in deze jongens. Toen ik jong was, maakte ik misschien wel voor 50 tot 60 procent hetzelfde mee als zij. De vooroordelen, de stempels, de opmerkingen die je naar je hoofd geslingerd krijgt: hangjongere, probleemjongere, crimineeltje. Ik weet als geen ander hoe demotiverend dat kan werken. Hoe dat je motivatie, je geloof in jezelf en je vertrouwen in de maatschappij kan raken.
Juist daarom raakt het me zo diep om te zien dat deze jongeren uit eigen initiatief iets positiefs opzetten. Samen met als einddoel gaven ze zelf heel mooi aan: “We willen dat de wijk ook ziet dat wij niet die hangjongeren of criminelen zijn die ze denken dat we zijn. We willen laten zien dat we ook iets positiefs kunnen doen.”
En dat hebben ze meer dan waargemaakt!
Investeren in jongeren werkt
Tijdens het uitdelen van de maaltijden kwamen we onder andere meerdere politieagenten tegen, en zelfs van hen kregen de jongeren complimenten: “We zijn echt trots op jullie, dit hadden we niet verwacht.” Dat moment zegt zóveel. Het laat zien dat er nog altijd een beeld bestaat over deze jongeren en dat zij dat beeld ook voelen. Sommigen zeiden letterlijk: “Wat we ook doen, ze blijven toch hetzelfde over ons denken.”
Maar juist daar ligt de kracht van dit traject. Ik wil laten zien dat, ongeacht het negatieve beeld, deze jongeren het tegenbeeld kunnen laten spreken. Door positieve dingen te doen. Door maatschappelijke verantwoordelijkheid te tonen. Door iets goeds te doen voor hun buurt, hun wijk, hun mensen. Daar ben ik ongelofelijk tevreden en trots over. Deze groep laat zien wat er gebeurt als je jongeren niet afschrijft, maar in ze investeert.
En Boys, jullie weten zelf wie jullie zijn. Respect voor ieder van jullie. Blijf bouwen, blijf groeien, want jullie zijn het levende bewijs dat verandering van binnenuit begint!
Aissam Zahi
