Zaanse vrijwilliger in de Spotlight: Sherida Molly – ‘Groei, bloei en vooral: blijven leren’

Sherida Molly (40) verhuisde in coronatijd van Amsterdam naar Zaandam. Een moeilijke periode, waarin ze zich verdwaald voelde in een onbekende stad, zonder netwerk en met een uitkering. Totdat er een brief op de mat viel van DOCK/Sociaal Wijkteam. “Vrijwilligerswerk was toen nog geen bewuste keuze,” vertelt Sherida, “maar het kwam op mijn pad – en ik heb die kans met beide handen aangegrepen.”

 

Via Facebook kwam ze een bericht tegen over de Huiskamer. Het Participatieteam raadde haar aan om eens kennis te maken met de Huiskamer. “Ik was zoekende, en de Huiskamer bood een fijne manier om onder de mensen te komen. Ik ben daar ruim anderhalf jaar als begeleider actief geweest.” Vervolgens benaderde DOCK/Sociaal Wijkteam haar met de vraag of ze een vrouwenclub wilde opzetten. “De vrouwenclub was bedoeld om empowerment en eigen kracht bij vrouwen te stimuleren. Ik heb drie maanden lang allerlei activiteiten opgezet in het kader van dit pilotproject.” Hoewel de groep uiteindelijk te klein bleek om door te gaan, betekende het wel een waardevolle ervaring én een opstap naar iets dat beter bij haar paste: de Papiermolen.

 

“Toen ik hoorde over de Papiermolen, wist ik meteen: dát wil ik. Ik hou van financiën en van orde scheppen in chaos.” Ze kwam in contact met medewerker Aiden en draait sindsdien met veel plezier mee. Sherida is inmiddels een bekend gezicht bij de Papiermolen, waar ze bewoners helpt met financiële en administratieve vragen. “Een typische dag? Geen dag is hetzelfde. Er komt iemand langs die net verhuisd is en zijn huurtoeslag moet aanpassen, een ander heeft brieven van de deurwaarder die hij niet durft te openen. Ik maak financiële overzichten, help bij het indienen van bezwaarschriften – dat vind ik het allerleukste, dan kan ik helemaal los op papier.”

 

Wat Sherida het meeste voldoening geeft, is het directe contact met mensen. “Ik hou ervan als ik mensen écht kan helpen. Dat ik zie dat ze opgelucht zijn, rust vinden. Bijna elke hulpvraag kan ik praktisch oplossen. En ik merk dat ik goed ben in wat ik doe.” Ze herinnert zich een gezin dat binnenkwam met een belastingschuld van 5000 euro. “Ze hadden een uitkering en zaten diep in de stress. Ik ben gaan bellen en uiteindelijk werd het hele bedrag kwijtgescholden. Ze waren stil van verbazing. Dat moment zal ik nooit vergeten.”

 

Sherida is ook niet te beroerd om buiten de lijntjes te kleuren. Zo doet ze af en toe huisbezoeken – officieel niet haar taak, maar voor haar een waardevolle toevoeging. “Mensen zijn vaak meer ontspannen in hun eigen huis. Dan zie je pas echt wat er speelt. En het geeft mij de kans om nog beter te helpen.”

 

In de afgelopen jaren heeft Sherida veel geleerd. “Vooral geduld,” lacht ze. “Ik ben van nature een beetje ongeduldig, dus dat is echt een groei geweest. Zeker als mensen onvoorbereid langskomen of de taal niet spreken. Dan neem ik even een glas water en blijf ik rustig.” Ze straalt als ze vertelt hoe het vrijwilligerswerk haar veranderd heeft. “Ik ben weer mezelf geworden. De vrolijke, empathische Sherida. Door het werk voel ik me weer gezien. In eerdere banen werd er vaak meer van me gevraagd dan ik kon geven. Hier mag ik gewoon zijn wie ik ben.”

 

Voor mensen die twijfelen over vrijwilligerswerk heeft ze een duidelijke boodschap: “Kom gewoon eens kijken. Elke afdeling is anders – stap over die drempel en ontdek wat je leuk vindt. Ik dacht vroeger vaak: mensen zitten niet op mij te wachten. Maar dat bleek helemaal niet waar. Ik ben gegroeid, en ik ben daar trots op.”

 

Tot slot heeft ze nog een praktische tip voor nieuwe vrijwilligers: “Als je niet van mensen helpen houdt, of niet graag de telefoon pakt, dan is dit werk misschien niets voor jou. Maar als je hart ligt bij mensen ondersteunen, dan is vrijwilligerswerk echt geweldig!”

 

Dankjewel Sherida, voor je inspirerende verhaal en je tomeloze inzet!

 

Wil jij ook vrijwilligerswerk doen bij DOCK Zaanstad? Stuur een mailtje naar: vrijwilliger@swt.zaanstad.nl. Iedereen is welkom – en wie weet ontdek jij, net als Sherida, waar jouw kracht ligt.